• Le phasme bâton est un insecte de l'ordre des Phasmoptères, une grande famille regroupant tous les phasmes, il fait partie de la sous-famille des Lonchdiday et du genre Carausius espèce Morosus.
Il est aussi appelé Bâton du diable, Dixippe morose ou tout simplement Phasme morose (noms qu'il doit à sa forme et à sa couleur).
• Il est originaire de Malaisie et des différentes îles du Sud Est Asiatique , où il y a des phasmes géants et curieux de formes.
Il aurait été ramené par les navigateurs au Moyen Age en Europe où on le trouve un peu partout depuis 1900 et il s'est adapté .
• L'insecte adulte ou Imago mesure 10 à 12 cm de long.
Son corps, fusiforme, ressemble à une brindille grise ou gris-vert (selon son biotope*).
• Le Phasme Bâton a une vie nocturne, pendant laquelle il se nourrit de feuilles de ronce, lierre, etc ...
Le jour, il est replié en bâton accroché par les griffes des pattes avant. Il ne bouge pas sauf s'il est stimulé par la vaporisation ou le toucher.
• La vie du Phasme est liée à son biotope, chaleur et hygrométrie sont essentielles dans sa rapidité de croissance.
Disons que les meilleures conditions de vie pour le phasme seraient d'environ 20 à 25°C pour la température et de 65 à 70% d'hygrométrie. Si la température est moindre le cycle de croissance ralenti : c'est d'ailleurs le cas de beaucoup d'insectes.
• La reproduction du phasme bâton est particulière car le phasme ne s'accouple pas comme la plupart des animaux, l'adulte est femelle et pond des oeufs sans intervention d'un mâle. On appelle ce mode de reproduction la parthénogenèse.
Entre l'oeuf et l'adulte, il se passe environ un an, puis après la ponte l'insecte meurt.
• L'éclosion : Adulte un phasme pond environ 400 oeufs durant sa vie qui dure 6 mois. L'oeuf, de forme ovale, a une couleur gris- bleu. Il mesure à peu près 2mm de haut et 1mm de diamètre. Il possède un petit bouton appelé micropyle en son sommet par ou sortira l'insecte.
Les oeufs sont pondus à raison de 1 à 6 par jour. Ils tombent au sol et se mélangent aux crottes de formes légèrement différentes mais avec lesquelles il ne faut pas les confondre en nettoyant la cage.
L'éclosion a lieu 2 à 3 mois après la ponte, la nuit en général. Il a alors une taille de1cm et se confond avec les nervures des feuilles. L'insecte va ensuite subir une métamorphose progressive (il ressemble déjà à la naissance à l'adulte).
• La croissance : De l'éclosion à l'imago, six mues se succèdent, espacées de 15 à 20 jours. L'insecte mange l'exuvie, la peau dont il se débarrasse. Il peut même y avoir 7 mues pour le phasme suivant les conditions de température auxquelles il est soumis, alors que, chez les papillons, la chenille ne subit que 5 mues avant de faire sa chrysalide.
• Son mimétisme : Son activité étant nocturne, le jour il dort déguisé en brindille pratiquement indécelable, cela s'appelle l'homochromie. Il se confond avec la couleur des branches. De plus il se confond avec la forme des branches, cela s'appelle l'homomorphie.
• Son immobilité : Elle est parfaite et le protège. De plus si on l'ennuie, il se laisse tomber comme une brindille de bois mort. Le fait de faire ainsi le mort s'appelle la thanatose. Tout cela lui permet d'échapper à beaucoup de prédateurs.
• La perte de ses pattes : Elle est aussi caractéristique de cet insecte, surtout en élevage, à la mue suivante, une nouvelle patte pousse. La perte de patte se fait souvent dans les premières mues quand on manipule les insectes en élevage.
• Certains insectes sont gynandromorphes : Ceci est très rare, cela signifie qu'ils ont une double sexualité mi mâle mi femelle. Ce fait exceptionnel inexpliqué pourrait être une anomalie du à des différentiations de température (peut-être).
• C'est un insecte phytophage c'est à dire qu'il mange des feuilles. Il est originaire d'Asie et à l'origine se nourrit de végétaux différents de ceux dont il s'accomode chez nous : ronce, lierre, rose, framboisier, aubépine..
Notons que le type de nourriture possède une influence sur la rapidité de la croissance : avec du lierre elle serait plus rapide d'environ 3 semaines par rapport à une nourriture faite de ronce.
• Avec une alimentation à base de ronce ou de rosier les étapes du développement du Phasme ont, en moyenne, les durées suivantes :
- Durée à l'état d'oeuf : environ 15 jours.
- Durée à l'état larvaire : 4 à 5 mois.
- Durée de l'imago : 6 à 7 mois.