Les crocodiles

REPRODUCTION
Le crocodile est ovipare : la femelle pond ses oeufs dans des trous qu'elle creuse dans le sable des berges et les recouvre de débris végétaux. Elle pond de 20 à 30 oeufs, parfois même jusqu'à 90 !

L'incubation dure 7 semaines. Les petits seront surveillés et protégés par leurs parents et par toute la communauté.
Le crocodile peut vivre de 70 à 100 ans.

LES DIFFÉRENTES RACES
Le crocodile du Nil
Il était considéré comme un dieu par les anciens Egyptiens : on a retrouvé des momies de crocodiles dans de nombreuses tombes.
Chassé pour sa peau et sa chair, il a disparu d'Egypte. On le trouve dans les fleuves et les lacs d'Afrique tropicale et à Madagascar.
Un petit oiseau, le pluvian, vit en association avec lui. Il se nourrit de ses parasites (insectes et sangsues) et il rentrerait dans sa gueule pour le débarrasser des débris alimentaires qui encombrent ses dents !
Le crocodile américain
Il mesure de 4 à 5 m de long.
Le crocodile marin d'Australie
Il vit au nord de l'Australie en eau de mer.Le crocodile des marais
Il vit en Asie, dans les étangs de l'Inde et de Ceylan.
Le crocodile à deux crêtes
Il vit en Asie dans les estuaires des fleuves. C'est le plus grand de tous les reptiles (jusqu'à 10 m de long).

ALIMENTATION
Le crocodile se nourrit d'oiseaux, de poissons et s'attaque aussi aux grands mammifères qui viennent boire : buffles, zèbres, antilopes. Il noie ses victimes pour les tuer et il avale les morceaux sans les mâcher. Il attend ses proies, dissimulé dans l'eau, puis bondit sur elles grâce à ses pattes de derrière.
Quand ils sont petits, les crocodiles mangent des batraciens et des insectes.
Les adultes ne font pas plus de quatre repas par mois et les grands mâles de plus de 1000 kg peuvent jeûner près de deux ans car ils font des réserves de graisse.
L'estomac du crocodile est petit. Une grosse proie lui fera plusieurs repas. Il a besoin de soleil pour digérer ainsi que pour bouger et chasser.